虛擬數字人指存在于非物理世界中，由計算機手段創造及使用，并具有多重人類特征（外貌特征、人類表演能力、交互能力等）的綜合產物。


虛擬數字人具備三種特征——“人”的形象，“人”的性格、行為特征，類“人”的互動能力。虛擬數字人作為新媒介角色，擔任著信息制造、傳遞的責任。虛擬員工、虛擬偶像、虛擬主播是當前虛擬數字人產業中應用最多、商業化價值最高的三個類型。


虛擬人的市場規模


虛擬數字人并不是近一兩年才出現，其誕生可以追溯到上世紀60年代。1964年，波音公司研發了第一個具有人的形象的數字人。2007年，在語音合成等技術的加持下，二次元少女“初音未來”出道，引發第一波全球范圍的虛擬數字人關注熱潮。


2015年后，由于智能手機普及、VR（虛擬現實）技術等升級，虛擬數字人的應用呈現爆發式增長態勢。借助動態捕捉、實時渲染、人臉識別和人物建模等技術，虛擬人開始從數字世界走向現實舞臺，與粉絲實時互動，和真人同臺競技。


2021年，元宇宙的火爆一定程度上帶動了虛擬數字人的熱潮。艾媒咨詢數據顯示，2022年中國虛擬人帶動產業市場規模和核心市場規模分別為1866.1億元和120.8億元，預計2025年分別達到6402.7億元和480.6億元，呈現強勁的增長態勢。


虛擬人產業發展前景


虛擬數字人主要分為功能服務型數字人以及身份型數字人兩種。在建模、動捕、驅動和渲染這些技術已經達到第一個成熟期的條件下，虛擬數字人的產業鏈分工愈發明確。在應用上，當前虛擬人已涵蓋影視、傳媒、金融、文旅、房地產、汽車以及銀行證券等多場景。


虛擬數字人未來還將持續發展。政策層面，虛擬現實技術是國家重點發展的方向之一，2022年11月，工信部、教育部、文旅部、國家廣電總局、國家體育總局聯合發布《虛擬現實與行業應用融合發展行動計劃(2022-2026年)》，計劃提出了“虛擬現實+文化旅游”重點任務。隨后，北京、上海等地先后發布國內數字人專項政策，提出重點實施數字人全方位提升工程，促進數字人在數字營銷、在線培訓、電商直播、影音娛樂、服務咨詢等多場景的應用。


技術層面，虛擬人確實集聚諸多優勢：


1、節約人力成本。虛擬數字人可以代替人力完成某些重復性、低效率的工作，從而節省人力資源，降低企業的成本。


2、提高服務效率。在客戶服務領域，虛擬數字人可以實現24小時在線服務，為客戶提供更快速、更便捷的服務。


3、增強用戶體驗。虛擬數字人可以通過自然語言處理和智能分析等技術，快速準確地解決用戶的問題，提高用戶的滿意度和體驗。
4、保護用戶隱私。虛擬數字人可以通過技術手段保護用戶的隱私，避免用戶的個人信息被泄露或濫用。


尤其如今，AI技術持續升級，虛擬數字人的產品性能將會更強，發展前景也將更為廣闊。比如，ChatGPT、文心一言等大模型技術，可以讓基于深度學習的自然語言生成技術與虛擬人結合成為可能，AI技術將大幅提升虛擬人的語意理解能力和用戶溝通能力。


通過結合AI等前沿技術，虛擬數字人能夠在虛擬主播、數字員工、虛擬偶像等新業態滿足用戶更多樣化的需求，市場前景將更為廣闊。