英偉達(dá)已與軟銀簽署最終協(xié)議，以現(xiàn)金加股票的形式收購arm，交易價值400億美元。


 


聲明指出，軟銀將繼續(xù)通過持有英偉達(dá)的股份，致力于arm的長期成功，預(yù)計持股比例將低于10%。


 


英偉達(dá)將其與arm的大型商業(yè)交易框定為“將英偉達(dá)自己的人工智能計算平臺引入arm龐大的生態(tài)系統(tǒng)中”。


 


Nvidia's Arm


 


在致英偉達(dá)員工的信中，英偉達(dá)的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官黃仁勛寫道:


 


我們將攜手arm，打造人工智能時代的領(lǐng)先計算公司。


 


結(jié)合英偉達(dá)的人工智能計算和arm的CPU，我們將抓住未來巨大的人工智能機(jī)會，推進(jìn)云計算、智能手機(jī)、個人電腦、自動駕駛汽車、機(jī)器人技術(shù)、5G和物聯(lián)網(wǎng)。


 


數(shù)月來，外界一直在猜測軟銀將arm出售給英偉達(dá)，各種猜測和預(yù)料也吵得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，說法不一，例如：


 


英偉達(dá)數(shù)據(jù)中心增長:收購arm會是一個理想的選擇嗎?


英偉達(dá)收購arm將是不計后果的


英偉達(dá)收購arm將是一場技術(shù)災(zāi)難


 


盡管軟銀和英偉達(dá)正式宣布了這宗交易，但許多最初被認(rèn)為是英偉達(dá)將這筆交易帶回國內(nèi)面臨的挑戰(zhàn)仍然存在。這些障礙包括監(jiān)管障礙、來自許多國家政府(尤其是美國、英國和中國)的批準(zhǔn)，以及英偉達(dá)給arm生態(tài)系統(tǒng)帶來的不確定性將引發(fā)客戶的不良反應(yīng)。


 


之前arm聯(lián)合創(chuàng)始人Hermann Hauser就這次收購發(fā)表了評論，稱這將會導(dǎo)致災(zāi)難性后果。簡單來講，arm的IP商業(yè)模式使得英偉達(dá)不適合作為所有者。芯片技術(shù)授權(quán)意味著它可以賣給任何人，軟銀的可取之處在于它不是一家芯片公司，保留了arm的中立性。此外，arm將成為英偉達(dá)的一個部門，所有決定都將是美國拍板，而非劍橋，這對英國是一個損失。


 






 


為了減輕英國人士的一些擔(dān)憂,英偉達(dá)在其聲明中強(qiáng)調(diào)，它“將通過建立一個世界級的人工智能研究和教育中心，以及建造一臺由arm/英偉達(dá)驅(qū)動的人工智能超級計算機(jī)進(jìn)行突破性研究，來擴(kuò)大arm在英國劍橋的研發(fā)規(guī)模。”


 


英偉達(dá)還指出，“它將繼續(xù)arm的開放授權(quán)模式和客戶中立，并利用英偉達(dá)技術(shù)擴(kuò)大arm的知識產(chǎn)權(quán)授權(quán)組合。”


 


然而，我們不知道英偉達(dá)的上述計劃會如何被arm目前的授權(quán)商所理解，其中包括一些當(dāng)今半導(dǎo)體行業(yè)最知名的公司：蘋果、高通、博通、NXP、意法半導(dǎo)體和聯(lián)發(fā)科。


 


英偉達(dá)創(chuàng)造了不公平的優(yōu)勢?


 


其中一個關(guān)鍵問題是:英偉達(dá)作為arm IP處理器核心的新?lián)碛姓撸鳛橹辛⒌募夹g(shù)許可商，他是否會獲得不公平的優(yōu)勢?


 


英偉達(dá)在其聲明中強(qiáng)調(diào)了其在其知識產(chǎn)權(quán)許可計劃中保持“客戶中立”的承諾。


 


那么話說回來，在競爭激烈的芯片戰(zhàn)場，廠商會接受英偉達(dá)的承諾嗎?例如, 英偉達(dá)急于展示公司對英國市場的承諾：arm在劍橋的研發(fā)部門將“投資于最先進(jìn)的、以arm為動力的人工智能超級計算機(jī)、開發(fā)人員培訓(xùn)設(shè)施和創(chuàng)業(yè)孵化器，這將吸引世界一流的研究人才，并為醫(yī)療、機(jī)器人和自動駕駛汽車等領(lǐng)域的創(chuàng)新和產(chǎn)業(yè)合作創(chuàng)建平臺。”


 


arm在劍橋研發(fā)中心的人工智能技術(shù)開發(fā)對英國人來說應(yīng)該是一個受歡迎的信號，但我們不知道的是，這種研發(fā)活動的大部分成果是否會被英偉達(dá)保留，還是會以IP形式與arm的許可方共享。以arm在自動駕駛汽車領(lǐng)域獲得許可的公司為例，包括高通和NXP在內(nèi)的許多SoC設(shè)計公司正在與英偉達(dá)爭奪下一代汽車設(shè)計領(lǐng)域的主導(dǎo)權(quán)。


 


國產(chǎn)芯片站在了懸崖邊？


 


英偉達(dá)對英國劍橋的承諾似乎讓他們吃下了定心丸，但是對于國產(chǎn)芯片企業(yè)的前景看起來似乎不那么明朗。別忘了英偉達(dá)也是一家美國企業(yè)。軟銀缺錢 “賤賣”arm，arm的出售是通過高盛，高盛也不是直接選擇賣給英偉達(dá)出售，之前也接觸過蘋果，高通，三星，谷歌等等，最后英偉達(dá)成為唯一感興趣的買家。但可以看到，高盛選擇的基本都是美國公司，或者被美國控股的公司。


 


這幾年美國所作所為早就讓大家不相信所謂的“科學(xué)無國界”，“技術(shù)無國界”的口號了。英偉達(dá)是美國公司，arm原本是英國公司，雖然英國常常幫著美國，但企業(yè)在自己的手里，美國操作起來的難度還是要高很多。現(xiàn)在arm也變成了美國公司，這對中國芯片設(shè)計企業(yè)無疑是當(dāng)頭一棒，預(yù)計我國很多企業(yè)或?qū)⒉坏靡艳D(zhuǎn)向 RISC-V 。


 






 


美國手里又多了一張牌，隨時可以更新服務(wù)協(xié)議，不讓中國科技公司使用arm芯片，甚至如果arm的授權(quán)都不給，那么華為的麒麟芯片也就沒有了架構(gòu)授權(quán)了！前幾天媒體說“Mate 40 將是華為麒麟芯片的絕唱”。況且目前華為海思正在遭遇史上最嚴(yán)峻的“斷供禁令”，如今arm成為了英偉達(dá)旗下子公司，這也就意味著主要美國政府不對華為進(jìn)行技術(shù)解封，那么華為就永遠(yuǎn)都無法獲得ARM公司的最新芯片架構(gòu)授權(quán)，而目前華為只擁有ARM V8芯片架構(gòu)的永久授權(quán)，這也意味著如果華為海思芯片只能夠使用老版本的CPU、GPU芯片架構(gòu)。


 





 


arm中國該怎么發(fā)展?


 


無論誰將收購arm，軟銀與arm中國合資企業(yè)之間正在進(jìn)行的董事會爭斗，都將成為出售arm的障礙。內(nèi)部爭論的焦點是arm中國區(qū)首席執(zhí)行官Allen Wu被免職一事。盡管今年早些時候arm英國公司聲稱他已被解雇，但吳拒絕離開，聲稱他仍然控制著arm中國公司。


 


英偉達(dá)/軟銀的官方聲明并未提及這一問題。


 


總之，如果單純從英偉達(dá)的角度來看，英偉達(dá)與arm的交易是有意義的。英偉達(dá)的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官黃仁勛顯然想要統(tǒng)治數(shù)據(jù)中心市場。事實上，他們在這條路上走得很好; 英偉達(dá)在最新的季度財報中，數(shù)據(jù)中心收入創(chuàng)下了紀(jì)錄。


 


盡管英偉達(dá)的收購可能會對一些行業(yè)廠商造成破壞，但正如一家報紙本周所說，這將給英偉達(dá)帶來成為“芯片之王”所需要的一切資源，包括GPU、CPU、網(wǎng)絡(luò)和軟件在內(nèi)的全部產(chǎn)品。


 


早些時候采訪Linley集團(tuán)的高級分析師Mike Demler時，他解釋了arm cpu和英偉達(dá) GPU結(jié)合的潛在好處:


 


你將擁有領(lǐng)先的高效能CPU平臺以及領(lǐng)先的GPU計算和AI訓(xùn)練平臺。黃仁勛經(jīng)常談?wù)撍麄兊腉PU與摩爾定律相比所取得的進(jìn)步，以及他們?nèi)绾闻嘤艘环N新的計算范式。經(jīng)過多年的努力，獲得arm授權(quán)的廠商終于開始進(jìn)軍傳統(tǒng)的x86據(jù)點，如高性能計算機(jī)(HPC)和個人電腦。


 


Mike Demler總結(jié)道:


 


暫且把所有的競爭、法律和技術(shù)障礙放在一邊，從戰(zhàn)略的角度來看，arm可以幫助英偉達(dá)創(chuàng)建一個更強(qiáng)大的計算平臺，基于他們的技術(shù)組合，而arm在知識產(chǎn)權(quán)許可方面的專長將有助于該平臺的擴(kuò)散。


 


同樣，Tirias Research的首席分析師Kevin Krewell指出，如果交易完成，“英偉達(dá)將擁有全球最普及的指令設(shè)置的控制權(quán)。”這將允許英偉達(dá)將其AI核心和CUDA生態(tài)系統(tǒng)引入arm生態(tài)系統(tǒng)。”


 





 


當(dāng)然，這對英偉達(dá)來說似乎是有利的。如果你有400億美元要燒，你應(yīng)該能夠得到你想要的任何東西。但記住，一旦這筆 “魯莽”的交易完成，它將成為“黃作為英偉達(dá)首席執(zhí)行官最大膽的舉動。”


 


取長補(bǔ)短的交易


 


現(xiàn)在英偉達(dá)擁有最領(lǐng)先的 GPU 和 AI 平臺，而 arm 不僅僅在消費(fèi)級移動設(shè)備有廣闊的市場和前景，也已經(jīng)在 X86 陣營的傳統(tǒng)市場：HPC 和 PC 撕開了一個口子，如果 英偉達(dá) 能把 CUDA 和 arm 更好的結(jié)合在一起，那么它就會擁有 HPC 和 PC 市場的更多優(yōu)勢。


 




 


另一方面，英偉達(dá) 可能也在居安思危，雖然目前的業(yè)務(wù)順風(fēng)順?biāo)l又能保證未來呢？arm 確實是一個 英偉達(dá) 業(yè)務(wù)多樣性的好機(jī)會，在收購之后 英偉達(dá) 就能通過繼續(xù)賣 IP 把 arm 和自己綁定，抵抗未知的風(fēng)險。


 


此次英偉達(dá)與arm的交易不僅是以美元計算的最大的半導(dǎo)體交易案，而且也可能是影響最大的一筆。有人說這是災(zāi)難，但對于產(chǎn)業(yè)來講這筆交易“恰到好處”，因為arm在英偉達(dá)不成功或不太成功的領(lǐng)域發(fā)揮作用，而英偉達(dá)在arm不成功或不太成功的許多領(lǐng)域發(fā)揮了作用。英偉達(dá)為arm帶來了難以置信的資本，正如我們從軟銀收購以來所看到的，arm增加了其市場占有率和競爭力。軟銀的投資推動了arm在數(shù)據(jù)中心、汽車、物聯(lián)網(wǎng)和人工智能市場的擴(kuò)張。我相信英偉達(dá) 只有堅持讓arm做他們最擅長的事情的承諾，即以全球中立的方式創(chuàng)造和授權(quán)知識產(chǎn)權(quán)，才能讓它變得更強(qiáng)大。


 


軟件是合并后公司愿景的關(guān)鍵部分。arm首席執(zhí)行官Simon Segars表示：“我們正在進(jìn)入一個軟件不只是在一個地方運(yùn)行的世界。你現(xiàn)在的應(yīng)用程序可能運(yùn)行在云端，也可能運(yùn)行在你的手機(jī)上，可能會有一些嵌入式應(yīng)用程序在設(shè)備上運(yùn)行，但我認(rèn)為隨著5G的推出和黃仁勛剛剛談到的一些技術(shù)，這種應(yīng)用程序?qū)⒃絹碓綇V泛地傳播到所有這些地方。交付和管理這是一項艱巨的任務(wù)。而這一切都需要一個計算架構(gòu)，從最小的子集一直擴(kuò)展到最大的超級計算機(jī)，arm可以解決這個問題。”


 


向數(shù)據(jù)領(lǐng)域進(jìn)發(fā)，arm能給英偉達(dá)哪些動力


 


新的英偉達(dá) arm組合現(xiàn)在幾乎在數(shù)據(jù)中心、數(shù)據(jù)中心邊緣、個人電腦、智能手機(jī)和物聯(lián)網(wǎng)的每一個細(xì)分市場中發(fā)揮作用。這將充滿了以下各種可能性：


 


更多“大核”arm數(shù)據(jù)中心通用處理器


更大的CPU、GPU、NPU和網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)中心組合


針對HPC市場的CPU-GPU-NPU與共享內(nèi)存系統(tǒng)的組合


基于英偉達(dá)的智能手機(jī)和平板電腦GPU/NPU IP


適用于Windows筆記本電腦的基于arm的SoC


基于arm的大內(nèi)核CPU，用于最高性能的Windows桌面


 


合并后的公司要做的第一件事就是“通過arm龐大的網(wǎng)絡(luò)推廣英偉達(dá)技術(shù)”，所以我希望英偉達(dá) GPU和NPU IP能盡快提供給智能手機(jī)、平板電腦、電視和汽車SoC提供商。


 


黃表示：“這改變的是我們的路線圖的速度。我們確信，數(shù)據(jù)中心和云正在為arm處理器、arm CPU而歡呼。能源效率直接轉(zhuǎn)化為計算能力、計算吞吐量和提供服務(wù)的成本。arm通過加大對數(shù)據(jù)中心的投資，取得了出色的成績，我認(rèn)為AWS的Gravion2是目前通用計算領(lǐng)域的亮點。”雖然黃仁勛明確表示，其GPU將繼續(xù)支持x86和POWER平臺，但我可以想象未來會有更多的英偉達(dá)數(shù)據(jù)中心GPU連接到基于arm的CPU上，這是一個巨大的機(jī)會。