光學式管道液體傳感器采用的原理是：利用光電效應和光的棱鏡的折射效應進行檢測管道內是否有液體的存在當管道內沒有液體，傳感器的紅外發光源發出的光照射到棱鏡上，會進行反射，光電二極管接受到紅外光，當管內有液體時，不會發生反射現象。受光器件便不會發生阻值的變化，由電阻的改變從而引發電壓的改變，所以在MCU上檢測電壓的狀態便可以得出管內有沒有水。

光學式管道液體傳感器可以有效解決傳統機械式的低精度、卡死失效的問題，也解決了電容式的感度衰減導致的不可控性失效。

光學式管道液體傳感器無機械運動，壽命長，微型設計，方便安裝，低功率消耗。

管道液體傳感器去分為兩種，一種是接觸式，另一種是非接觸式。兩者之間的原理是相同的，不同的是安裝方式和體積是不同的。

接觸式管道液位傳感器，兩邊分別套上水管，當水泵抽水時水流會經過傳感器處，傳感器會給出信號。當水箱的水已經抽空時，無水流經過傳感器，則傳感器會給出無水信號，設備接收到信號后會控制電路停止工作，或者通知用戶及時加水。

接觸式管道液位傳感器，兩邊安裝套上水管，當水流經過傳感器時，傳感器會給出信號，當沒有水流經過時，傳感器會給出無水信號，設備接收到信號會控制電路工作，通知用戶加水。